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日本2000年的机械工模具产值比1999年增长10.9%，达到3772.11亿日元。其中，高速钢切削工具、金刚石工具、CBN工具均有两位数字的增长；硬质合金工具约占工具总产值的50%，2000年硬质合金工具产值增长9.3%。进入2001年后，随着半导体产业和机床行业需求转入疲软，工模具行业受其影响，生产、销售也开始下滑。其中，加工印刷电路板用的PCB钻头需求下降最为严重，高速钢工具的减产情况大体与之相似。目前，各工具厂家非常关注汽车、IT电子行业的需求动向，这两大行业是切削工具的主要用户，其需求变化对工模具行业影响极为明显；同时，要求降低成本的压力也十分巨大。全球切削工具的市场规模约1.1万亿日元，其中，美国和欧洲各为4000亿日元，亚洲地区为3000亿日元。预计世界工具需求的年增长率至2003年时为3%，至2006年时为2.6%，用户的扩大主要集中在美国和亚洲，因此，日本工模具行业将大力开拓海外市场。2000年日本工具出口比例首次达到20%。
UNION工具公司将加强模具加工用硬质合金立铣刀的生产。该公司的主导产品是PCB钻头，其产品在日本国内的年销售为950万只，在国外的年销售量为1300万只，分别占国内市场50%的份额、占世界市场40%的份额。目前，半导体相关行业的需求下降，PCB钻头的销售量已下降30%，与此相反，模具加工刀具的需求却不断增长，UNION公司打算扩大模具加工刀具的生产，以补偿半导体行业需求下降的空缺。
日立工具公司多年来致力于模具加工刀具的开发与生产，今后拟进一步扩大该类刀具的生产并加强质量管理。该公司于2000年夏与UNION公司签署了业务合作协议，决定联合开发PCB钻头，这样可发挥日立工具公司在硬质合金材料上的优势，借助UNION公司在微型钻头生产方面的技术专长，取得相得益彰的良好效果。
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